Az Észak-magyaroszági Regionális Kutatásokért Alapítvány LHH Nyári Egyetem keretében 2011. augusztus 22-25. között négynapos konferenciát szervezett Irotán, melynek témája "A felsőoktatás és a kistérségek partnerségi programja" - Miskolci Egyetem és a Szikszói kistérség között. A programon tájékoztató előadást tartott Szeremley Béla a HANGYA elnöke.
A leghátrányosabb helyzetű kistérségekben elindult fejlesztési programhoz kapcsolódva Magyarország négy felsőoktatási intézményével együttműködve, a Nemzeti Fejlesztési Ügynökség kísérleti programot indított 2009-ben. Azóta a résztvevő egyetemek és kistérségek köre tovább bővült. A Magyar Idegenforgalmi és Területfejlesztési Egyesület által koordinált programba a Miskolci Egyetem Világ-és Regionális Gazdaságtan Intézete és az Észak-magyarországi Regionális Kutatásokért Alapítvány (ÉMORKA) is bekapcsolódott és Dr.G.Fekete Éva vezetésével a Szikszói kistérséggel alakított ki együttműködést. A munkában 10-12 hallgató (Bsc., Msc és Ph.D. hallgatók) vesz részt rendszeresen. Közgazdász, kulturális antropológus, geográfus, szociológus és jogász hallgatók egyaránt szerepelnek a munkacsoportban. A kör nem zárt, bárki évközben is csatlakozhat.
A szikszói kistérséggel való együttműködés során eddig elkészült egy értékleltár, készül egy portré-sorozat és kialakultak az együttműködés egyéni hallgató tevékenységekhez kötődő szakmai területei. Ezek: közösségfejlesztés, alternatív energiák felhasználása, fiatalok letelepedése, romák integrációja, biogazdálkodás, helyi termékek, foglalkoztatás, turizmus, település marketing.
Az egyéni hallgatói tevékenységek elméleti megalapozása, az elmaradott, periférikus térségek fejlődési sajátosságainak jobb megértése és az LHH térségekben követhető sajátos módszertan alkalmazásának begyakorlása érdekében szerveztük meg – immár másodízben - az LHH Nyári Egyetemet, ahova más egyetemek hallgatóit is vártuk.
A négy nap programjában a téma jeles hazai képviselőivel és a Dél-Cserehát fejlesztésében dolgozó helyi szakemberekkel való találkozás, terepbejárás, valamint esettanulmány megoldó verseny is szerepelt. Ez utóbbiban egy bemutatott elmaradott kistérség fejlődésének lehetséges forgatókönyveit, jövőképét, lehetséges fejlesztési irányait és céljait kell kidolgozni a résztvevőkből alkotott 3-4 fős csapatoknak. A zsűri elnöke Dr.Kocziszky György dékán, tagjai: a résztvevő felsőoktatási intézmények egy-egy oktatója és Dr.Juhász Imre polgármester volt.